Secondo i neurologi non sono le parole crociate: ecco cosa preserva davvero le funzioni cognitive

La salute cerebrale è un tema che sta guadagnando sempre più attenzione, soprattutto con l’aumento dell’aspettativa di vita e i timori legati a malattie neurodegenerative come l’Alzheimer. Recenti studi hanno messo in discussione la credenza comune che le parole crociate siano l’unico modo per mantenere il cervello attivo. Infatti, secondo i neurologi, ci sono attività molto più efficaci nella preservazione delle funzioni cognitive. È fondamentale chiarire quali siano queste pratiche, così da offrire un’ampia gamma di scelte a chi desidera mantenere la mente in forma.

Attività che stimolano le funzioni cognitive

Interagire regolarmente con stimoli vari può fare la differenza nella salute cerebrale. Ecco alcune delle attività più efficaci per preservare la memoria e migliorare le funzioni cognitive:

• Imparare una nuova lingua: Questa attività non solo arricchisce il lessico, ma allena anche la memoria a lungo termine.
• Suonare uno strumento musicale: Questo richiede coordinazione e concentrazione, attivando diverse aree del cervello.
• Praticare la meditazione: Ha dimostrato di migliorare l’attenzione e la memoria, riducendo lo stress.
• Fare esercizio fisico regolarmente: Non si tratta solo di benessere fisico; l’attività fisica stimola la neurogenesi e migliora l’umore.
• Giocare a giochi strategici: Giochi come il chess e il bridge richiedono pianificazione, strategia e cooperazione, attivando il pensiero critico.

Il ruolo delle parole crociate

Nonostante la loro fama, le parole crociate presentano delle limitazioni. Secondo il professor Iannoccari, non stimolano in modo uniforme le funzioni cognitive. Questi giochi sono influenzati dal bagaglio culturale del giocatore, il che può escludere alcuni da quest’esperienza. Non si tratta di attività «culture free», e ciò può rendere difficile il recupero delle informazioni per chi ha meno esperienza.

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Benefici delle attività mentali diversificate

Invece, impegnarsi in attività varie e stimolanti può apportare risultati più significativi. Ad esempio, un’analisi condotta dal Centro Rush Alzheimer’s Disease ha evidenziato che l’impegno in diverse attività intellettuali può ridurre il rischio di demenza di quasi il 47% tra coloro che partecipano ad attività regolari. Le attività mentali, come la pratica musicale o l’apprendimento di una lingua, hanno dimostrato di rinforzare le connessioni neuronali, favorendo la neuroplasticità.

Come integrare queste attività nella vita quotidiana

Per sfruttare al meglio il potenziale del cervello, è utile adottare un approccio olistico. Ecco alcuni suggerimenti pratici per integrare queste attività nella routine giornaliera:

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• Pianificare almeno 30 minuti al giorno per un’attività mentale stimolante.
• Alternare diversi tipi di giochi o puzzles per tenere alta l’attenzione.
• Partecipare a corsi di lingua o musica nella propria comunità.
• Dedicarvi a brevi sessioni di meditazione quotidiane per alleviare lo stress.
• Incrociare le parole con amici o familiari per rendere l’attività più sociale e coinvolgente.